Inne wydarzenia cykliczne – 4. AŻ Festiwal

Po raz kolejny AŻ Festiwal gościć będzie legendę muzyki jazzowej, pianistę Adama Makowicza. Pierwszy raz pojawił się w łódzkiej Akademii w 2015 roku w ramach cyklu Jazz ex cathedra, podczas którego nie tylko występował na scenie, ale także prowadził seminarium dla studentów. Jego kariera rozwinęła się podczas pobytu w Stanach Zjednoczonych, gdzie koncertował ze sławami jazzu (Bennym Goodmanem, Herbiem Hancockiem, Earlem Hinesem czy Charliem Hadenem), nagrywał płyty oraz komponował. Swoje utwory na fortepian i orkiestrę smyczkową wykona podczas koncertu z towarzyszeniem Orkiestry Smyczkowej PRIMUZ pod batutą Łukasza Błaszczyka. Orkiestra złożona z wybitnych studentów i absolwentów Akademii ma na koncie mistrzowskie wykonania muzyki smyczkowej, które zyskały uznanie publiczności i krytyków.

Legenda jazzu, mistrz improwizacji, wybitny pianista. Urodził się w roku 1940 na Śląsku Cieszyńskim, po czechosłowackiej stronie granicy. Gdy miał sześć lat, rodzice powrócili do Polski. W wieku dziesięciu lat rozpoczął naukę gry na fortepianie; jego pierwszą nauczycielką była matka – pianistka i śpiewaczka. Naukę kontynuował w szkołach muzycznych w Rybniku, Katowicach i Krakowie. Choć rodzice marzyli, by ich syn zrobił karierę jako klasyczny pianista, to piętnastolatka porwał jazz – odkrył ten gatunek w połowie lat pięćdziesiątych dzięki programom Willisa Conovera Music USA Jazz Hour. Muzyka ta zafascynowała artystę rytmem i wolnością improwizacji, zwłaszcza w wykonaniu mistrzów fortepianu, takich jak Art Tatum czy Erroll Garner.
Pasja, determinacja i umiłowanie muzyki w połączeniu z ogromną pracą zaowocowały świetną techniką i własnym stylem gry, a nagrania płyt i występy publiczne przyniosły artyście uznanie w Polsce i Europie, a potem w Stanach Zjednoczonych. W 1977 roku John Hammond, odkrywca talentów i producent płyt, zaprosił Makowicza po raz pierwszy do Nowego Jorku na kontrakt w znanym klubie jazzowym The Cookery oraz nagranie płyty ADAM dla CBS Columbia. W 1978 roku Adam Makowicz przyjechał tam ponownie.
W 1981 roku, po wprowadzeniu w Polsce stanu wojennego, Adam Makowicz wraz z innymi polskimi artystami mieszkającymi w USA wziął udział w programie telewizyjnym zorganizowanym z inicjatywy prezydenta Ronalda Reagana Żeby Polska była Polską, co definitywnie zamknęło mu na osiem długich lat możliwość przyjazdu do kraju. W tym czasie Makowicz dużo nagrywał, występował głównie solowo, ale także z zespołami i orkiestrami w USA, Kanadzie i w Europie. Grał na festiwalach jazzowych, w salach koncertowych i w klubach jazzowych. W roku 1989, po przemianach ustrojowych w Polsce, artysta otrzymał polski paszport i po długiej nieobecności mógł wreszcie odwiedzić kraj – od tamtego czasu czyni to każdego roku, popularyzując muzykę kompozytorów amerykańskich, utwory własne i jazzowe interpretacje utworów Fryderyka Chopina. W listopadzie 2015 roku Adam Makowicz był gościem Akademii Muzycznej w Łodzi inaugurując nowy cykl koncertowy Jazz ex cathedra. Występując w USA, dzielił scenę z największymi muzykami jazzowymi, m.in.: z Bennym Goodmanem, Herbiem Hancockiem, Earlem Hinesem, Freddiem Hubbardem, Sarah Vaughan, Teddym Wilsonem, George’em Shearingiem, George’em Mrazem, Alem Fosterem, Jackiem DeJohnette, Charliem Hadenem. Wielokrotnie był solistą światowych orkiestr i zespołów kameralnych, jak National Symphony of Washington, London Royal Philharmonic Orchestra, Moscow Symphony Orchestra, Chester String Quartet, Amici String Quartet, a także niemal wszystkich znaczących zespołów polskich. Nagrał kilkadziesiąt płyt. Jest autorem licznych kompozycji na zespoły kameralne, ponad stu krótkich kompozycji jazzowych, a także muzyki do filmów krótkometrażowych.
Artystę uhonorowano wieloma odznaczeniami, m.in. Komandorskim Krzyżem Zasługi i Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. W 2008 roku, z okazji jubileuszu 400. lat istnienia amerykańskiej Polonii, Adama Makowicza włączono w poczet najbardziej zasłużonych Polaków w historii Stanów Zjednoczonych.
Jesienią 2011 roku Polskie Wydawnictwo Muzyczne wydało książkę Marka Strasza Grać pierwszy fortepian. Rozmowy z Adamem Makowiczem, w której muzyk niezwykle barwnie i szczerze opowiada o początkach swojej drogi artystycznej, miłości do jazzu i karierze za oceanem. W 2015 roku ukazało się jej drugie wydanie.

Powstała w roku 2012 na okoliczność jubileuszu 55-lecia Katedry Instrumentów Smyczkowych Akademii Muzycznej w Łodzi. Założycielem oraz szefem artystycznym zespołu jest wybitny polski skrzypek i kameralista Łukasz Błaszczyk. W skład orkiestry wchodzą najbardziej utalentowani studenci oraz absolwenci Akademii Muzycznej w Łodzi. Debiut Orkiestry Kameralnej PRIMUZ był jednym z najważniejszych wydarzeń artystycznych roku 2012 w Łodzi. Koncert, w czasie którego młodzi muzycy wykonali utwory, m.in. Grażyny Bacewicz i Aleksandra Tansmana, wywołał żywy oddźwięk w  łódzkim środowisku muzycznym. Występ orkiestry uświetnił Krzesimir Dębski, dyrygując jednym z własnych utworów. Przez ostatnie dwa lata PRIMUZ realizowała projekt z Orkiestrą Kameralną z Telemarku, grając wspólne koncerty w Łodzi i w Norwegii. Zespół dwukrotnie wystąpił w koncertach z cyklu Środa Młodych w nowej siedzibie Narodowej Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia w Katowicach, w 2015 i 2016 roku. Mistrzowskie wykonania zyskały uznanie publiczności i organizatorów. W ramach ubiegłorocznego AŻ Festiwalu orkiestra zagrała wspólny koncert z Big Bandem Akademii, który poprowadził Tomasz Szymuś. Towarzyszyła również Kevinovi Kennerowi w koncercie fortepianowym Fryderyka Chopina.

Wybitny skrzypek, solista, kameralista i pedagog, uczeń, m.in. Iwony Wojciechowskiej, Zakhara Brona i Aleksandra Kramarova. Ukończył z wyróżnieniem łódzką Akademię Muzyczną, w której obecnie – z tytułem profesora nadzwyczajnego – prowadzi klasę skrzypiec i jest kierownikiem Katedry Instrumentów Smyczkowych. Jest też absolwentem Konserwatorium Muzycznego w Enschede (Holandia). Prowadzi bardzo intensywną działalność jako juror konkursów, a także jako pedagog na licznych kursach i warsztatach skrzypcowych.
Jest zdobywcą wielu nagród na ogólnopolskich i międzynarodowych konkursach skrzypcowych i kameralnych. Najważniejszymi osiągnięciami w karierze artysty było zdobycie nagrody na Konkursie Europejskiej Unii Radiowej w Lublanie i na XI Międzynarodowym Konkursie Skrzypcowym im. Henryka Wieniawskiego w Poznaniu (1996), gdzie otrzymał również kilka nagród specjalnych. Dzięki tym sukcesom koncertuje na całym świecie, kładąc szczególny nacisk na popularyzowanie muzyki polskiej. Jako solista występował z najwybitniejszymi polskimi dyrygentami, m.in. z Jackiem Kaspszykiem, Jerzym Maksymiukiem, Grzegorzem Nowakiem, Karolem Stryją, Antonim Witem i Tadeuszem Wojciechowskim. Grał z większością polskich orkiestr filharmonicznych, Narodową Orkiestrą Symfoniczną Polskiego Radia w Katowicach i Polską Orkiestrą Radiową w Warszawie. Dokonał nagrań dla Polskiego Radia w Warszawie i Łodzi. W roku 1999, jako jeden z koncertmistrzów Polish Festival Orchestra, uczestniczył w wielkim światowym tournée Krystiana Zimermana. W latach 2005–2014 był koncertmistrzem Orkiestry Teatru Wielkiego – Opery Narodowej w Warszawie.
Za swą bogatą działalność artystyczną Łukasz Błaszczyk uhonorowany został Nagrodą Polskiej Akademii Nauk, Brązowym Krzyżem Zasługi i Nagrodą Prezydenta Miasta Łodzi.
Równolegle z pracą dydaktyczną w łódzkiej Akademii kieruje Orkiestrą Smyczkową PRIMUZ, a jego studenci i absolwenci stanowią dużą grupę laureatów międzynarodowych i krajowych konkursów skrzypcowych i kameralnych.